L’alchimie est à la fois une proto-science et une tradition ésotérique initiée dans l’Égypte ancienne, transmise via les Arabes au Moyen-Âge européen. Elle recherche la transmutation des métaux vils en or (plan physique) et la transformation de l’âmeL’âme (du latin anima, « souffle, respiration ») est le principe vital et spirituel, immanent ou transcendant, qui anime le corps d’un être viva… More humaine vers sa perfection (plan initiatiqueL’initiation est un passage symbolique ou réel marquant l’entrée dans un savoir ésotérique, une tradition spirituelle ou un groupe fermé. Rite de pass… More). Le Grand Œuvre alchimique — nigredo (noircissement), albedo (blanchiment), citrinitas (jaunissement), rubedo (rougissement) — décrit les étapes de cette transformation intérieure, analogue au parcours chamanique.